Sinais precoces de demência vão além da memória

Alterações na coordenação motora, mudanças repentinas de comportamento, dificuldades na alimentação e modificações na forma de caminhar podem ser sinais precoces de demência — e costumam aparecer antes dos tradicionais lapsos de memória que a maioria das pessoas associa à doença. O alerta é de especialistas em neurologia que reforçam a importância de uma avaliação médica completa diante de qualquer mudança funcional no paciente.

A demência é uma síndrome que compromete progressivamente as funções cognitivas, afetando memória, raciocínio, linguagem e comportamento. O tipo mais comum é o Alzheimer, mas existem diversas outras formas, como a demência vascular, a demência de corpos de Lewy e a demência frontotemporal — cada uma com características clínicas distintas e padrões de progressão diferentes.

Entre os sinais frequentemente ignorados estão a instabilidade na marcha, a perda de equilíbrio sem causa aparente, a dificuldade em realizar tarefas motoras simples, mudanças no apetite ou nas preferências alimentares e alterações de personalidade, como apatia, irritabilidade ou desinibição. Esses sintomas podem preceder em anos o comprometimento evidente da memória.

O diagnóstico precoce é considerado fundamental por permitir o início de tratamentos que retardam a progressão da doença, além de possibilitar um planejamento mais adequado para o paciente e seus familiares. Exames neurológicos, testes cognitivos e de neuroimagem fazem parte da investigação clínica recomendada.

Familiares e cuidadores têm papel central na identificação desses sinais, já que muitas vezes são os primeiros a perceber mudanças sutis no comportamento ou na mobilidade do paciente. A orientação dos especialistas é que qualquer alteração persistente ou inexplicada seja comunicada a um médico, sem aguardar o surgimento de esquecimentos mais evidentes.